Links cloaken: alles wat je moet weten over het cloaken van affiliate links

Links cloaken is een veelbesproken techniek binnen affiliate marketing en zoekmachineoptimalisatie. Het klinkt misschien verdacht, maar in veel gevallen is het juist een slimme én legitieme manier om affiliate links te beheren, te verbergen en te optimaliseren. Maar waarom zou je links cloaken? Wat zijn de voordelen, risico’s en hoe doe je het precies?

In dit uitgebreide artikel leggen we alles uit wat je moet weten over het cloaken van affiliate links. Van de redenen waarom professionals het doen, tot stap-voor-stap instructies hoe je zelf je links kunt cloaken. Daarnaast behandelen we ook de juridische en ethische aspecten, zodat je het veilig én SEO-vriendelijk toepast.

Wat is links cloaken?

Links cloaken betekent dat je de werkelijke URL van een link verbergt of ‘verpakt’ in een andere, aantrekkelijkere en beter beheersbare URL. Dit wordt vaak gedaan met affiliate links, omdat die meestal lang, lelijk en niet erg gebruiksvriendelijk zijn.

Voorbeeld van een ongecloakte affiliate link:

Gecloakte versie:

Zoals je ziet, oogt de gecloakte versie veel netter, professioneler en gebruiksvriendelijker.

Waarom zou je affiliate links cloaken?

Er zijn meerdere goede redenen waarom online marketeers, bloggers en affiliates links cloaken. Hieronder bespreken we de belangrijkste motieven.

Verbeterde gebruikerservaring

Een nette en overzichtelijke URL oogt betrouwbaarder en verhoogt de kans dat bezoekers erop klikken. Lelijke links vol trackingparameters kunnen argwaan opwekken.

Betere klikstatistieken

Met cloaking kun je tools gebruiken zoals Pretty Links of ThirstyAffiliates om klikgedrag bij te houden. Zo zie je precies welke links populair zijn, welke minder goed presteren, en waar je moet bijsturen.

Vermijden van linkdiefstal

Sommige gebruikers kopiëren affiliate links en verwijderen het tracking-ID, waardoor jij geen commissie ontvangt. Cloaking maakt het moeilijker om dit te doen.

Makkelijk beheer

Als je honderden affiliate links hebt, kun je ze via een centrale tool aanpassen. Stel dat een programma verandert van URL-structuur, dan hoef je maar één keer je gecloakte link aan te passen.

SEO-vriendelijkheid

Hoewel je affiliate links altijd met een nofollow-attribuut moet voorzien, voorkomt cloaking dat Google je site als ‘spammy’ beschouwt door overmatig gebruik van tracking-links.

Branding en vertrouwen

Een link zoals jouwdomein.be/aanrader komt professioneel over en draagt bij aan je branding. Bezoekers hebben meer vertrouwen in links die herkenbaar zijn.

Nadelen en risico’s van links cloaken

Hoewel links cloaken veel voordelen biedt, zijn er ook nadelen of risico’s waar je rekening mee moet houden.

In strijd met voorwaarden van affiliate netwerken

Sommige netwerken, zoals Amazon, staan cloaking niet toe. Cloak je toch, dan riskeer je uitsluiting uit het programma.

Google straft misbruik

Cloaking mag niet worden gebruikt om zoekmachines bewust te misleiden, bijvoorbeeld door content te verstoppen of pagina’s anders weer te geven dan aan gebruikers. Dit is tegen de Google Webmaster Guidelines.

Belangrijk: Cloaking van affiliate links is niet hetzelfde als ‘black-hat cloaking’ waarbij content gemanipuleerd wordt voor rankings. Bij correcte toepassing is het niet strafbaar, zolang de linkfunctioneel en transparant is.

Extra technische laag

Cloaking vereist extra werk of het gebruik van plug-ins, redirects en eventueel aangepaste scripts. Bij fout gebruik kunnen links kapotgaan of slecht indexeerbaar worden.

Hoe kun je links cloaken? Stap voor stap instructies

Er zijn verschillende manieren om affiliate links te cloaken. De makkelijkste methode is via een WordPress-plugin, maar je kunt ook handmatig werken via .htaccess of PHP-redirects.

Methode 1: Cloaking via WordPress-plugin (aanbevolen)

Plugins zoals Pretty Links, ThirstyAffiliates of Redirection zijn gebruiksvriendelijk en bieden uitgebreide statistieken.

Stap 1: Installeer de plugin

Ga naar je WordPress-dashboard → Plugins → Nieuwe plugin → Zoek naar Pretty Links → Klik op Installeren en daarna Activeren.

Stap 2: Maak een nieuwe gecloakte link aan

Ga in het menu naar Pretty Links → Add New
Voer hier in:

• Target URL: de originele affiliate link

• Pretty Link: bijv. jouwdomein.be/aanbieding/productx

• Titel: geef je link een herkenbare naam

• Redirection type: gebruik 307 (tijdelijke redirect) of 301 (permanent)

Stap 3: Voeg de link toe aan je website

Gebruik je gecloakte URL overal in je content, bijvoorbeeld in blogartikelen, e-mails of social media.

Methode 2: Handmatige cloaking via .htaccess (voor gevorderden)

Open het .htaccess bestand op je server en voeg deze regels toe:

Deze methode werkt goed, maar biedt geen statistieken en vereist kennis van serverbeheer.

Methode 3: Cloaking met PHP-bestand

Maak een nieuw PHP-bestand aan in je rootmap, bijv. productx.php:

Link vervolgens naar https://jouwdomein.be/productx.php.

Best practices voor het cloaken van links

Om het meeste uit links cloaken te halen én problemen te voorkomen, houd je best deze tips aan:

Gebruik nofollow en sponsored attributen

Affiliate links mogen niet doorgegeven worden aan zoekmachines. Gebruik daarom altijd:

Geef de link een duidelijke, relevante naam

Een URL zoals /aanbieding/beste-laptop is gebruiksvriendelijker en overtuigender dan /aff1234.

Vermijd misleiding

Zorg dat de bestemming van de link duidelijk is. Vermeld het woord “affiliate” of “aanbevolen link” als dat nodig is voor transparantie.

Houd je statistieken bij

Gebruik plugins met trackingfunctionaliteit om te zien welke links het goed doen. Optimaliseer op basis van data.

Tools voor het cloaken van affiliate links

Hieronder vind je een overzicht van handige tools:

Juridische en ethische overwegingen

Transparantie is essentieel bij affiliate marketing. Cloaking mag niet worden ingezet om gebruikers te misleiden. In sommige landen is het verplicht om affiliate links als zodanig te labelen.

Zorg dat je:

• De voorwaarden van affiliate programma’s naleeft

• Transparant bent richting gebruikers

• De juiste rel-attributen gebruikt (nofollow, sponsored)

Cloaking & SEO: wat vindt Google ervan?

Zoals eerder genoemd, is cloaking die bedoeld is om zoekmachines te misleiden tegen de richtlijnen van Google. Cloaking van affiliate links valt daar meestal niet onder, zolang je het correct uitvoert:

✅ Gebruik rel="nofollow sponsored"
✅ Gebruik 301 of 307 redirects
✅ Geen misleidende inhoud
✅ Transparantie naar de gebruiker

Zolang je dit in acht neemt, loop je geen risico op een Google penalty.

Veelgestelde vragen over links cloaken

1. Is link cloaking illegaal?
Nee. Links cloaken is niet illegaal, mits je het correct en transparant toepast. In sommige sectoren is vermelding van “affiliate” verplicht.

2. Kan Google me straffen voor het cloaken van affiliate links?
Niet als je het netjes doet. Gebruik altijd nofollow sponsored en misleid zoekmachines of gebruikers niet.

3. Moet ik elke affiliate link cloaken?
Dat is niet verplicht, maar wel handig voor overzicht, branding en beheer. Sommige netwerken verbieden cloaking, dus controleer altijd de voorwaarden.

4. Wat is het verschil tussen cloaken en een linkverkorter zoals Bitly?
Bitly verkort links, maar biedt geen merkbranding. Cloaking biedt meer controle, statistieken en een professioneel uiterlijk.

5. Is cloaking moeilijk om te implementeren?
Niet met de juiste tools. Plugins zoals Pretty Links maken het eenvoudig, zelfs zonder technische kennis.

Links cloaken is slim, mits je het goed aanpakt

Links cloaken, en vooral het cloaken van affiliate links, is een krachtige techniek voor iedereen die professioneel aan de slag wil met affiliate marketing. Het biedt duidelijke voordelen op het gebied van branding, beheer, statistieken en gebruikersvertrouwen.

Let er wel op dat je het correct toepast, met respect voor de regels van Google en de voorwaarden van affiliate netwerken. Werk met betrouwbare tools zoals Pretty Links en houd altijd transparantie richting de gebruiker voor ogen.

Wil je hulp bij het opzetten van een affiliate website of een technische oplossing voor je cloaked links? Neem dan contact op met Sanum Webdesign. Wij helpen je met slimme, veilige en resultaatgerichte oplossingen.